Assis sur l'écueil d'un songe

Homographie

Des signes sont déclarés homographes lorsque leurs signifiants respectifs présentent une graphie rigoureusement identique, sans pour autant se prononcer de la même manière.

affluent affluer (v.) affluent (s.)
boxer boxer (v.) boxer (s.)
fils fils (s.) fil (s.)

Homophonie

Des signes sont déclarés homophones lorsque leurs signifiants phoniques respectifs sont identiques, mais ne s'écrivent pas pour autant de la même manière.

[bazilik] basilic basilique
[filtR] filtre philtre
[so] saut sceau seau sot

Homonymie

Des signes sont déclarés homonymes lorsqu'ils sont tout à la fois homographes et homophones et possèdent des étymologies différentes. Cette définition particulièrement restrictive est celle appliquée par les auteurs des Grand et Petit Robert et par de nombreux lexicologues(3). Elle a l'avantage d'utiliser un critère (l'étymologie) beaucoup moins arbitraire que celui du changement de sens (combien d'homonymes faut-il prévoir pour des mots polysémiques comme aire, entrée, pomme, rapport, etc.?).

boucan boucan 'viande fumée'
boucan baccano 'fruit'

cabot caput 'chien'
cabot caporal 'caporal'
cabot cabotin 'cabotin'


dériver derivare 'détourner'
dériver to drive 's'écarter de la route'
dériver dé + river 'retirer le rivet'


épier spehon 'observer'
épier épi 'monter en épi'

Ces homonymes n'ont été mentionnés que dans les cas où ils s'accompagnaient d'un changement de genre ou de catégorie syntaxique (mousse, plan, etc.). On les a également fait figurer lorsqu'ils pouvaient être confondus avec d'autres faux amis (p. ex. mangouste, mangouste et langouste).

Parasynonymie ou proximité sémantique

Quand bien même ils relèvent d'un même champ sémantique et peuvent, à ce titre, faire l'objet d'un renvoi analogique dans le Robert, certains mots ne doivent pas être confondus.

avatar - mésaventure

barbarisme - solécisme

calomnie - médisance

etc.

Paronymie

Les paronymes sont des mots dont les signifiants (phoniques et/ou graphiques) respectifs sont relativement proches alors que leurs signifiés sont distincts.

affectation - affection

allocation - allocution - élocution

amnistie - armistice

etc.

Dans certains cas, la ressemblance formelle peut s'accompagner d'une certaine proximité sémantique.

amoral - immoral

endémique - épidémique

obstruer - obturer

vénéneux - venimeux

etc.

Cette proximité est parfois tellement grande dans des couples infernaux comme volatil-volatile ou prémices-prémisse que même les meilleurs auteurs se laissent prendre au piège.

Expressions proches

Certaines expressions figées présentent, elles aussi, une proximité de forme, voire de sens. Les dernières modifications apportées à la liste visent à mieux prendre en compte ces cas sur lesquels trébuchent de nombreux locuteurs.

à raison de - en raison de

de concert - de conserve

faire chou blanc - faire ses choux gras

jeter l'éponge - jeter le gant

etc.